Zachowanie preferujące odnosi się do powszechnie obserwowanego zjawiska wyboru pewnych przedmiotów a unikania innych. Możemy wyróżnić pozytywne i negatywne zachowania preferujące. Każdą sytuację, w której występuje zachowanie preferujące uważa Morris za sytuację wartościującą. Zachowanie to może być skierowane na różne przedmioty, ich cechy, własności (przedmioty fizyczne, znaki, potrzeby, czynności, osoby, radości, cierpienia). „Tak pojmowana sytuacja wartościująca jest ze swej istoty relacjonalna, zawiera bowiem czyjeś zachowanie preferujące (pozytywne lub negatywne) skierowane na coś lub kogoś”.