Tym, co zajmuje najwięcej miejsca w dociekaniach ekonomistów, jest pytanie, według jakich zasad powinno być zorganizowane społeczeństwo: indywidualistycznych czy socjalistycznych, czy państwo powinno interweniować w gospodarkę czy lepiej pozostawić ją inicjatywie prywatnej. Teoria wartości w ekonomii była budowana podobnie; tymczasem gdyby wartość była badana tak, jak należy badać rzeczywistość, ekonomista musiałby najpierw wskazać, po czym rozpoznać rzecz określoną tym mianem, jakie są ich rodzaje, jakim podlegają zmianom, by dojść do formuły ogólnej (ibid.: 54). Z kolei etyka zamiast badania typowego zachowania ludzkiego rozważa idee obowiązku, dobra i prawa. Spekulacje te nie tworzą nauki, ponieważ ich zadaniem jest określenie nie tego, co rzeczywiście jest zasadą moralności, lecz tego, co nią być powinno.